Hersenen

Wat gebeurt er?

Bij sommige mensen worden de hersenen als het ware wat sneller oud. Dat lijkt samen te hangen met bekende andere gevolgen van diabetes, zoals hart- en vaatziekten, te hoge cholesterol en bloeddruk. Dat speelt vooral bij diabetes type 2. Naar schatting komt bijna één op de dertien gevallen van dementie door diabetes.

Bij diabetes type 1 kunnen er veranderingen komen in de hersenen. Dat zagen we in onderzoek met een MRI-scanner. Daaruit bleek dat mensen die jarenlang vaak een te hoge bloedsuiker hadden, een iets andere hersenstructuur en -activiteit hadden.

Wie krijgt er misschien last van?

• volwassenen met jarenlang hoge bloedsuikers, die ook schade aan de kleine bloedvaatjes in het lichaam hebben (dat merk je aan oog- en nierproblemen).
• volwassenen die ook jarenlang hart- en vaatziekten, te hoge bloeddruk en cholesterol hebben gehad.
• waarschijnlijk jonge kinderen die vaak een ernstige hypo hebben gehad (aanval van veel te lage bloedsuiker).

Wat merkt u ervan?

Vaak merken mensen zelf nauwelijks dat hun hersenen achteruit gaan. Maar ze hebben bijvoorbeeld meer moeite met twee dingen tegelijk doen, dingen leren en onthouden. Bij het ouder worden is het normaal dat u bijvoorbeeld wat minder goed dingen onthoudt. Wanneer is het een mogelijk teken van dementie? Maakt u zich zorgen over uw geheugen en durft u niet goed naar de huisarts? Doe dan eerst de test op www.herkendementie.nu

Bij kinderen kan het zijn dat hun ontwikkeling wat trager gaat. Maar ook daar wordt nog onderzoek naar gedaan.

Wat is al bereikt met onderzoek?

Dankzij Nederlands onderzoek is internationaal meer aandacht gekomen voor diabetes en de hersenen. We weten nog steeds vrij weinig over onze hersenen, omdat het zo moeilijk te onderzoeken is. In ieder geval is kort geleden ontdekt dat de hersenen van mensen met diabetes maar langzaam krimpen. Wel wat sneller dan gezonde leeftijdsgenoten, maar het gebeurt in ieder geval niet van de ene dag op de andere. Mensen met slechtere bloedvaatjes hebben meer kans op sneller krimpen van de hersenen.

Waar zijn we nu mee bezig?

Veel mensen met diabetes type 1 zijn bang voor mogelijke schade in de hersenen door periodes van lage bloedsuiker, hypo’s. Maar het zijn juist langdurig hoge bloedsuikerspiegels die problemen geven. Dat blijkt uit Nederlands onderzoek. In vervolgonderzoek wordt nu bekeken wat dit kan betekenen voor mensen met diabetes en de behandeling. Ook wordt gekeken naar manieren om achteruitgang op tijd te zien aankomen en wat er dan moet gebeuren.

Uw hulp is hard nodig. Steun meer onderzoek naar de gevolgen van diabetes!