Dolfijnen brengen wetenschappers op idee voor type 2

23 Feb 2010 - 10:09
Gezonde dolfijnen kunnen omschakelen tussen verschillende ‘standen’ in stofwisseling. Als we precies weten hoe, kan dat ideeën opleveren voor de behandeling van diabetes type 2, aldus Amerikaanse onderzoekers op een bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science (AAAS) in San Diego.

Uit bloedmonsters van tuimelaars blijkt dat ze ’s nachts ongevoelig zijn voor het hormoon insuline. Dat lijkt op diabetes type 2: mensen zijn ongevoelig voor insuline en daardoor kan het lichaam de bloedsuiker niet omlaag krijgen.

Het lijkt erop dat dolfijnen gebruik maken van tijdelijke ongevoeligheid voor insuline: wanneer ze een tijd niet eten, blijft er genoeg bloedsuiker over om hun (grote) hersenen te laten werken. Zodra dolfijnen weer eten, krijgt hun stofwisseling een seintje dat insuline weer normaal zijn werk kan doen.

De onderzoekers gaan de genen van dolfijnen uitgebreid vergelijken met die van mensen. Ze hopen aanknopingspunten te vinden waarmee bij mensen ongevoeligheid voor insuline kan worden hersteld. Dat zou een enorme stap zijn richting betere behandeling of genezing van diabetes type 2.

Overigens is het niet nodig om dolfijnen te gebruiken als laboratoriumdier, benadrukten de onderzoekers. De complete genen van dolfijnen en mensen zijn al bekend, het onderzoek kan met computers gebeuren.

Bron: US National Marine Mammal Foundation en Times Online, 20 februari 2010

 

Zie ook