Bètacellen helpen met een speciale stof

Bij diabetes type 1 maakt je eigen afweer de bètacellen kapot. Helaas kunnen we dit nog niet voorkomen. Daarom doet dr. Elena Rampanelli en haar team (Amsterdam UMC) onderzoek om de behandeling van diabetes type 1 te verbeteren. De onderzoekers willen ervoor zorgen dat je zelf weer wat meer insuline maakt, voor een stabielere bloedsuiker.

Cellen die insuline maken helpen

Dr. Rampanelli ontdekte tijdens eerder onderzoek een speciaal stofje dat de bètacellen kan helpen. Deze stof heet ‘6-bromotryptofaan’, of korter: ‘6-BT’. De bacteriën in je dikke darm maken dit stofje. Dr. Rampanelli onderzoekt of 6-BT een behandeling kan zijn voor mensen die al langer diabetes type 1 hebben.

Meer insuline en minder ontstekingen?

De stof kan op verschillende manieren helpen, zoals:

• Je bètacellen gaan weer zelf insuline maken, als dat niet meer gebeurde.
• Door 6-BT maken je overgebleven bètacellen meer insuline.
• De stof remt ontstekingen. Dit kan ervoor zorgen dat je afweer minder agressief reageert op de bètacellen. Ze worden dan meer met rust gelaten.

Dit kan veel voordelen hebben voor mensen met diabetes type 1. Denk aan een stabielere bloedsuiker en dus minder hypo’s en hypers. Maar ook minder kans op vervelende complicaties zoals problemen met je ogen en nieren.

Onderzoek bij mensen die al langer diabetes type 1 hebben

Tijd voor onderzoek dus. De wetenschappers onderzoeken mensen die minimaal vijf jaar de diagnose diabetes type 1 hebben. Ze verdelen de deelnemers in 2 groepen:

• Groep 1: Mensen met diabetes type 1 die zelf nog een klein beetje insuline maken. Zij hebben nog wat bètacellen die een beetje werken.
• Groep 2: Mensen met type 1 die helemaal geen insuline meer maken. Zij hebben soms nog wel wat bètacellen, alleen werken ze niet meer.

Stofje zit in capsule

Het speciale stofje 6-BT zit in een capsule. Dus in een soort pil. De deelnemers slikken de capsules vier weken lang. Ze krijgen één pil per dag. 

Weer meer eigen insuline?

Kan 6-BT de bètacellen helpen herstellen, zodat de deelnemers meer insuline maken? En remt de stof inderdaad ontstekingen? Dr. Rampanelli en haar team onderzoeken dit heel precies. Ze doen dit bij beide groepen. Dus bij mensen die nog een klein beetje insuline maken en bij mensen die dat helemaal niet meer doen.

Ook onderzoeken de wetenschappers hoe 6-BT precies werkt. Ze kijken wat het doet met je afweer en lichaam.

Nieuwe behandeling met 6-BT?

De onderzoekers werken de komende vijf jaar aan dit onderzoek. Zo komen we dichterbij een nieuwe behandeling voor mensen die al een tijdje diabetes type 1 hebben.

Veel onderzoeken richten zich op mensen die nog niet zo lang diabetes type 1 hebben. Maar dit onderzoek kijkt dus naar mensen die al langer diabetes type 1 hebben. Dat maakt dit onderzoek zo bijzonder.