Oorzaak hersen­ziektes vinden bij mensen met diabetes type 1

Bij mensen met diabetes type 1 komen dementie, beroerte en depressie tot twee keer zoveel voor als bij mensen zonder diabetes. We weten niet goed hoe dit komt. Als we dit wel weten, kunnen we de problemen in de toekomst misschien beter voorkomen of behandelen. Daarom wil dr. Van Sloten de oorzaak van hersenziektes bij mensen met type 1 vinden.

Hersenproblemen hebben grote gevolgen

De onderzoeker ziet in zijn omgeving en spreekkamer de grote gevolgen van hersenziektes. 'Mensen met een hersenziekte gaan enorm achteruit in gezondheid. Bijvoorbeeld iemand die steeds minder goed kan denken en uiteindelijk dementie krijgt. Of iemands leven dat van de ene dag op de andere compleet verandert door een beroerte. Dat is iets wat mij aangrijpt en daarom wil ik als arts hersenziektes voorkomen bij mensen met diabetes,' legt dr. Van Sloten uit.

Waarom krijgen mensen met diabetes vaker hersenziektes?

Door eerder onderzoek vermoedt dr. Van Sloten waarom mensen met diabetes type 1 vaker hersenziektes krijgen. Een mogelijke oorzaak is dat bij hen de kleinste bloedvaatjes in de hersenen minder goed werken dan bij mensen zonder diabetes. Als dit zo is, wil de onderzoeker bekijken of dit kan leiden tot hersenziektes.

Bloedvaatjes meten met superscherpe hersenscans

Voor dit onderzoek gebruikt dr. Van Sloten superscherpe hersenscans. Deze vernieuwde scans geven een beeld van de kleinste bloedvaatjes van de hersenen van mensen met diabetes type 1. De techniek is nu zo ver, dat dr. Van Sloten voor het eerst verschillende metingen kan doen in de hersenen om te kijken hoe goed de kleinste bloedvaatjes werken. De scans vergelijkt hij daarna met die van mensen zonder diabetes.

Nieuwe behandelingen of hersenproblemen voorkomen

Dit onderzoek geeft ons meer kennis over hoe de bloedvaatjes in de hersenen werken bij diabetes type 1. Dr. Van Sloten: 'Als we beter weten hoe de bloedvaatjes in de hersenen werken bij mensen met diabetes type 1, dan lukt het ons hopelijk om uiteindelijk een nieuwe behandeling te ontwikkelen die hersenziektes voorkomt.' 

> Bekijk ook het onderzoek van dr. Thomas van Sloten voor mensen met diabetes type 2