Stofjes uit stamcellen verbeteren eilandjestransplantatie

Hoe werken onderzoekers aan betere eilandjestransplantatie? 

Dr. Sandra Smink (UMC Groningen) ontwikkelde een soort verpakking voor de eilandjes onder de huid. Dit heet een kunstmatige transplantatieplaats. Deze lijkt van binnen zoveel mogelijk op de natuurlijke omgeving van eilandjes in de alvleesklier. De verpakking is gemaakt van polymeren, een materiaal dat goed past bij je lichaam. Bij eerdere transplantaties werkte dit al goed. 

Hoe helpen stamcellen bij eilandjestransplantatie? 

Smink wilde de verpakking verder verbeteren, zodat de getransplanteerde eilandjes meer zuurstof en voeding krijgen. Ze onderzocht hoe dit kon door speciale stamcellen toe te voegen tijdens de eilandjestransplantatie. Deze heten mesenchymale stamcellen. Het team van Smink heeft ook bereikt dat deze stamcellen bepaalde stofjes aanmaken. Dit zijn moleculen waardoor er bijvoorbeeld meer bloedvaten groeien rond de eilandjes. De eilandjes blijven hierdoor beter werken.  

Wat kwam uit het onderzoek?

De moleculen die de stamcellen uitscheiden, werken beter dan de stamcellen zelf, zag het team van Smink. Dit is goed nieuws. De onderzoekers hoeven dan namelijk niet de stamcellen toe te voegen bij een transplantatie, maar alleen de moleculen. Dit maakt de behandeling makkelijker en ook beter te regelen. Er zijn namelijk strenge regels voor stamcellen in een medische behandeling, zodat een behandeling zo veilig mogelijk is.  

Wat gebeurt er met de resultaten?

Deze resultaten zijn belangrijk voor een betere eilandjestransplantatie. Deze kennis helpt straks ook voor transplantatie van nieuwe bètacellen die gemaakt zijn in een laboratorium. Onderzoekers werken hier ook hard aan, met steun van het Diabetes Fonds. Bekijk meer over onderzoek naar nieuwe bètacellen, en hoever ze daarmee zijn.