Waarom meer kans op dementie bij diabetes type 2?

Bij diabetes heb je een hoger risico op dementie. Waardoor komt dat? Dr. Thomas van Sloten (UMC Utrecht) zoekt dit uit. Hij kijkt naar verschillende mogelijke oorzaken in de hersenen, en gebruikt de modernste apparatuur en technieken. Zo komen we dichter bij een behandeling om dementie te voorkomen bij mensen met diabetes.

Onderzoeksinformatie

Projectnr

2025.82.003

Status

Lopend

Onderzoeker

dr. Thomas van Sloten

Investering

€ 350.000

Mensen met diabetes type 2 hebben bijna twee keer meer kans op dementie vergeleken met mensen zonder diabetes. Onderzoekers weten niet precies waarom. Daarom gaat dr. Van Sloten op zoek naar antwoorden. Hij kijkt naar de gevoeligheid voor het hormoon insuline in de hersenen. En hij onderzoekt hoe de kleinste hersenbloedvaatjes werken. Zo kunnen we dementie uiteindelijk beter voorkomen bij mensen met diabetes.

Doe een gift

Met jouw gift steun je oplossingen voor diabetes en de gevolgen ervan.

Doneer nu

Onderzoek naar nieuwe oorzaken van dementie bij diabetes

Tot nu toe zijn er geen goede behandelingen bij dementie. Daarom is het belangrijk om dementie te voorkomen. Maar dat kan alleen als we weten waardoor het precies ontstaat. Daarom kijkt dr. Van Sloten naar twee nieuwe mogelijke oorzaken van dementie bij diabetes:

de ongevoeligheid voor insuline in de hersenen, dus de hersenen reageren minder goed op insuline
een verminderde werking van de kleinste bloedvaatjes in de hersenen

Dr. Van Sloten denk dat vooral de combinatie van deze twee problemen schadelijk is voor de hersenen.

Insuline is belangrijk voor je hersenen

Insuline is belangrijk om je bloedsuiker in evenwicht te houden. Maar het hormoon speelt ook een belangrijke rol in de hersenen, zoals bij dingen leren en onthouden. Je lichaam kan minder gevoelig worden voor insuline. Je bloedsuiker wordt dan hoger. Maar wist je dat ook je hersenen minder gevoelig kunnen worden voor insuline?

Gevoeligheid insuline in hersenen en hersenbloedvaatjes

Een verminderde gevoeligheid voor insuline in de hersenen komt waarschijnlijk vaker voor bij mensen met diabetes, denkt de onderzoeker. Ook denkt hij dat dit vaak samengaat met het minder goed werken van de kleinste bloedvaatjes in de hersenen. Geven deze twee dingen inderdaad een hoger risico op hersenschade en dementie bij mensen met diabetes? Dr. Van Sloten onderzoekt dit met nieuwe bloedtesten en speciale hersenscans.

'Het contact met mijn patiënten motiveert mij enorm om de kwaliteit van leven bij hen te verbeteren. Het is een enorme eer dat mensen hun eigen geld steken in onderzoek. Dit geeft mij de drive om het zo goed mogelijk te doen.'

dr. Thomas van Sloten

Onderzoeker Thomas van Sloten zit aan zijn bureau en glimlacht naar de camera

Nieuwe bloedtesten en hersenscans

Een tijdje terug was het nog niet mogelijk om de gevoeligheid voor insuline en de werking van de kleinste vaatjes in de hersenen goed te meten bij mensen. Maar door nieuwe technieken kan dit nu wel! Dr. Van Sloten heeft de afgelopen jaren veel nieuwe dingen geleerd om dit goed te kunnen doen. Zijn eerdere onderzoek naar hersenproblemen bij diabetes – ook betaald door het Diabetes Fonds – heeft hierbij geholpen.

Reageren de hersenen weer beter op insuline door een plantaardig dieet?

De wetenschapper kijkt ook naar iets anders: plantaardig eten en de hersenen bij diabetes. Je eet dan weinig of geen vlees. Het is al bekend dat je lichaam beter reageert op insuline door een plantaardig dieet. Geldt dat ook voor de hersenen? Dr. Van Sloten onderzoekt dit. Zo kunnen je hersenen gezonder worden.

Welke mensen met diabetes hebben het hoogste risico op dementie?

Ook ontwikkelt de onderzoeker een speciaal rekenmodel. Dit is een manier om iets uit te rekenen. Het model voorspelt welke mensen met diabetes het meeste risico hebben op dementie. Hierdoor weten we welke mensen het meeste voordeel hebben bij behandelingen om dementie te voorkomen.

Nieuwe behandeling om dementie bij diabetes te voorkomen

Dementie heeft enorm veel invloed op je leven. Daarom is dit onderzoek zo belangrijk. Dr. Van Sloten wil uiteindelijk een nieuwe behandeling ontwikkelen om dementie bij mensen met diabetes te voorkomen. Dit nieuwe onderzoek is een belangrijke stap daarnaartoe. Daardoor komt een gezondere toekomst voor mensen met diabetes dichterbij.

Diabetes Fonds Fellowships: speciale beurzen voor talentvolle wetenschappers

Dr. Van Sloten ontving een Diabetes Fonds Fellowship: een carrièrebeurs voor veelbelovende onderzoekers. Met deze speciale beurzen kunnen wetenschappers langere tijd aan baanbrekend diabetesonderzoek werken. Zo komen we sneller dichterbij nieuwe behandelingen, het voorkomen van complicaties en een fijner leven voor mensen met diabetes.

Lees meer over de Diabetes Fonds Fellowships.