Hersenen

Bij diabetes heb je meer kans op problemen met de hersenen. Denk bijvoorbeeld aan problemen met je geheugen. En ziektes zoals dementie en depressie.

Schade door schommelende bloedsuikers

Bij diabetes is het moeilijker om je bloedsuiker goed te houden. Je bloedsuiker kan flink schommelen. Soms zit je te hoog (hyper), of juist te laag (hypo). Dat gaat niet goed samen met de hersenen. Want je brein is erg gevoelig voor wisselende bloedsuikers.

Schommelende bloedsuikers kunnen na langere tijd de hersenen beschadigen. Dit kan zorgen voor problemen. Je hebt vooral meer kans op problemen als je bloedsuikers al jarenlang schommelen, of te hoog zijn.

Problemen met je geheugen en concentratie

Door diabetes is het soms moeilijker om je te concentreren. Je kunt soms dingen lastiger onthouden. Ook kun je problemen hebben met leren. Het deel van de hersenen die al deze dingen regelt kan slecht tegen wisselende bloedsuikers. Hersenschade door schommelende bloedsuikers kan dus soms een rol spelen.

Veel vaker zijn de problemen tijdelijk, door hypo’s en hypers. Door een te lage of te hoge bloedsuiker is het vaak lastiger om na te denken. Is je bloedsuiker weer goed? Dan zijn de klachten meestal weer verdwenen.

Meer kans op dementie bij diabetes

Mensen met diabetes hebben een hoger risico op dementie. Dit geldt voor mensen met diabetes type 1 én type 2. Vooral wanneer je op middelbare leeftijd (60 jaar en jonger) diabetes type 2 krijgt, vergroot dit de kans op dementie.

Hoe komt dit? Onderzoekers zoeken naar de oorzaken. Maar dementie is een ingewikkelde ziekte. Waarschijnlijk spelen wisselende bloedsuikers ook hier een rol. Wetenschappers zoeken uit hoe dit precies zit.

Depressie en diabetes

Mensen met diabetes hebben vaker een depressie dan mensen zonder diabetes. Het verband tussen depressie en diabetes is niet zo makkelijk. Diabetes verhoogt het risico op een depressie. En als je een depressie hebt, kun je weer meer last krijgen van je diabetes.

Bekijk meer informatie over depressie en diabetes op diabetes.nl

Wanneer heb je meer kans op problemen met de hersenen?

• je hebt (of had) jarenlang een schommelende bloedsuiker, of een te hoge bloedsuiker
• je hebt door diabetes schade aan de kleine bloedvaatjes (dit merk je bijvoorbeeld aan oog- en nierproblemen)
• je hebt (of had) jarenlang hart- en vaatziekten, een te hoge bloeddruk en/of een te hoog cholesterol

Wat merk je van problemen met je hersenen?

Vaak merk je zelf niet dat je hersenen achteruitgaan. Wel kun je bijvoorbeeld meer moeite hebben om twee dingen tegelijk te doen. Of moeilijker dingen leren en onthouden. Als je ouder wordt, is het normaal dat je dingen slechter onthoudt.

Wat kun je doen om problemen te voorkomen?

Niemand zit te wachten op hersenproblemen. Wat kun je zelf doen om de kans hierop te verkleinen? Het is belangrijk om je bloedsuiker zo goed mogelijk te houden. Dit verkleint de kans op problemen. Verder is het goed om gezond te leven. Een gezonde leefstijl verkleint de kans op dementie.

Onderzoek naar diabetes en hersenen is belangrijk 

Het is belangrijk dat we meer te weten komen over de hersenen bij diabetes. Het Diabetes Fonds zet zich hiervoor in. Want als we weten waardoor hersenproblemen worden veroorzaakt, kunnen we deze ziekten in de toekomst vaker voorkomen of beter behandelen.  

Met geld van het Diabetes Fonds onderzoekt dr. Thomas van Sloten of de kleine bloedvaatjes in de hersenen minder goed werken bij diabetes type 2. Hij vermoedt dat mensen met diabetes hierdoor vaker hersenziektes krijgen. Dr. Van Sloten: 'Als we beter weten hoe de bloedvaatjes in de hersenen werken bij mensen met diabetes, dan lukt het ons hopelijk om uiteindelijk een nieuwe behandeling te ontwikkelen die hersenziektes voorkomt.' 

> Lees hier meer over het onderzoek van dr. Van Sloten.