Alvleesklier (pancreas) en diabetes

De alvleesklier is een langwerpig orgaan. Het orgaan ligt in het midden van de bovenbuik, net achter je maag. Een alvleesklier bestaat uit drie delen: de kop, het lichaam en de staart. De kop is het breedste deel van het orgaan. De staart is het smalst.

Wat doet een alvleesklier?

Een alvleesklier doet belangrijk werk in je lichaam:

• De alvleesklier regelt heel precies je bloedsuiker. Dit doet het orgaan door de hormonen insuline en glucagon te maken. De cellen die insuline maken, heten bètacellen. Ze zitten in de eilandjes van Langerhans, in je alvleesklier.
• Een alvleesklier helpt ook om je eten te verwerken, dus je spijsvertering. De alvleesklier maakt per dag ongeveer 1,2 liter aan pancreassap. Dit sap helpt om eten af te breken. 

Hoe werkt de alvleesklier bij diabetes type 1?

Bij diabetes type 1 maakt je alvleesklier niet genoeg insuline meer aan. Dit komt doordat je eigen afweersysteem de bètacellen vernielt. Hierdoor stijgt je bloedsuiker.

Het Diabetes Fonds betaalt belangrijk onderzoek naar diabetes type 1. We investeren in onderzoek naar nieuwe bètacellen voor mensen met diabetes type 1, zodat je weer zelf insuline maakt. Lees meer over onderzoek naar nieuwe bètacellen bij diabetes type 1.

Werking alvleesklier bij diabetes type 2

Bij diabetes type 2 reageert je lichaam niet meer goed op insuline. Dit heet insulineresistentie. De alvleesklier maakt meestal nog wel insuline, maar de insuline werkt minder goed. Je bloedsuiker wordt hierdoor hoger. Eerst maakt je alvleesklier extra insuline aan, maar na een tijdje lukt dat steeds minder goed. 

Lees wat je kunt doen tegen insulineresistentie.

Klachten aan de alvleesklier

Als je alvleesklier niet meer goed werkt, merk je dat vaak snel. Je kunt last krijgen van de volgende klachten:

• afvallen
• buikpijn
• misselijk zijn
• overgeven
• diarree 

Heb je last van deze klachten? Vraag dan je dokter om advies.

Schade aan alvleesklier: diabetes type 3c

Een alvleesklier kan snel beschadigen, bijvoorbeeld door een ontsteking (pancreatitis) of door kanker. Is je alvleesklier beschadigd? Dan kan het orgaan soms niet genoeg insuline meer maken. Als dit gebeurt, heb je diabetes type 3c. Bij diabetes type 3c heb je soms ook last van je maag en darmen. Lees meer over diabetes type 3c en hoe je het herkent. 

Kunstmatige alvleesklier bij diabetes

Onderzoekers zijn bezig om een kunstmatige alvleesklier te maken: de kunstalvleesklier. Dit apparaat geeft je precies genoeg insuline of glucagon om je bloedsuiker in evenwicht te houden. 

De kunstalvleesklier kan een belangrijke oplossing zijn voor mensen met diabetes type 1. Ook kan het sommige mensen met diabetes type 3c helpen. Onderzoekers bekijken dit. Lees meer over de kunstalvleesklier.