Baanbrekende ontdekking over diabetes type 1

21 februari 2012

Still uit video Bart Roep over genezing van diabetes type 1

Onderzoeker prof. dr. Bart Roep heeft een ontdekking gedaan die de diabeteswereld op zijn kop zet. Dit blijkt uit nieuw onderzoek, gesteund door het Diabetes Fonds. Roep: ‘We dachten altijd dat mensen met diabetes type 1 helemaal geen cellen meer hebben die insuline aanmaken. Nu blijkt dat veel mensen die cellen nog wel hebben, alleen zijn ze niet actief. Dat geeft hoop op behandeling en genezing.’

Bij diabetes type 1, ook wel suikerziekte genoemd, valt het eigen afweersysteem de cellen aan die insuline maken. De enige hoop op toekomstige genezing was altijd transplantatie van nieuwe cellen (‘eilandjes van Langerhans’), in combinatie met het bijsturen van het afweersysteem. Andere soorten therapie, zoals afremmen van diabetes, werken alleen bij mensen in de eerste maanden na de diagnose.

Ander toekomstscenario

Met de ontdekking van het team van prof. dr. Bart Roep van het LUMC ziet dat toekomstscenario er anders uit: ook jaren na de diagnose hebben veel mensen nog cellen die insuline kunnen maken. De cellen zijn alleen vaak niet meer actief. Roep: ‘Dat betekent hoop dat meer mensen met diabetes type 1 in de toekomst in aanmerking kunnen komen voor genezing, zodra we zover zijn. Ook als ze al jaren diabetes hebben.’

Onderzoek naar de genezing van diabetes type 1 wordt mogelijk gemaakt door donateurs van het Diabetes Fonds. Roep benadrukt de noodzaak van verder onderzoek: ‘We zagen namelijk ook dat diabetes type 1 per persoon anders uitpakt. De ziekte is veel gevarieerder dan we altijd dachten. Behandeling gericht op genezing moet straks dus gebeuren op maat per persoon; oftewel personalized medicine zal ook hier een grote rol spelen.’