Afweer­vergissing door verkeerd gevormde cellen

Bij diabetes type 1 valt je eigen afweersysteem opeens gezonde insulineproducerende cellen aan. Maar waardoor eigenlijk?

Afweervergissing

T-cellen zijn afweercellen die ons beschermen tegen ziekten, doordat ze lichaamsvreemde stoffen vernietigen. Bij diabetes type 1 keren ze zich opeens tegen de insulineproducerende cellen. Onderzoekers uit Colorado publiceerden een verklaring daarvoor in het blad Science.

Verandering in de cel

Het team van onderzoeker Delong, die overigens zelf sinds zijn 12e diabetes type 1 heeft, ontdekte dat in sommige insulineproducerende cellen een soort kruising is ontstaan tussen insuline en iets anders. De T-cellen denken daardoor dat de cel lichaamsvreemd is en zetten de aanval in.

Voorkomen

Uit eerder onderzoek van onder andere prof. Bart Roep wisten we al dat de insulineproducerende cel zelf een rol speelt zijn eigen vernietiging. Nu is dus weer meer duidelijk: de verkeerd gevormde cellen spelen wellicht een centrale rol bij het ontstaan van diabetes type 1. De volgende stap is uitzoeken hoe dit voorkomen kan worden.